"Chcel by som povedať, že nastala tá chvíľa, keď som sa rozhodol, že
po tejto sezóne končím v pretekoch WorldTour. Chcel by som sa pripraviť
na olympijské hry, kde by som sa rád predstavil v horskej cyklistike," uviedol podľa cyclingnews.com Sagan, ktorý vo štvrtok oslávil svoje 33. narodeniny. "Vždy
som hovoril, že by som chcel ukončiť kariéru na horskom bicykli,
pretože som na ňom aj začal. Budem robiť to, čo ma skutočne baví. Je pre
mňa dôležité tráviť čas so synom Marlonom a vidieť život z rôznych
uhlov pohľadu, nielen ako cyklista. Nikdy nebolo mojím snom pretekať
alebo byť profesionálnym cyklistom do štyridsiatky či päťdesiatky. Teraz
nastal ten správny čas. A ak budem môcť ukončiť kariéru v Paríži na
olympijských hrách, bude to pre mňa niečo pekné."
Sagana pri oznámení odchodu do cyklistického profesionálneho dôchodku
sprevádzali jeho tímoví kolegovia z TotalEnergies Maciej Bodnar a Daniel
Oss i bývalí spolujazdci Elia Viviani a Fernando Gaviria. Slovenský
jazdec, ktorému plynie druhý rok z dvojročného kontraktu v tíme
TotalEnergies, naznačil, že by chcel v tejto sezóne štartovať v jarných
klasikách i na Tour de France. V roku 2024 by sa mohol predstaviť vo
farbách TotalEnergies v pretekoch horskej cyklistiky a ojedinele v
niektorých cestných pretekoch mimo série WorldTour.
"Všetci moji fanúšikovia a ľudia si zaslúžili vedieť už teraz, že to
bude môj posledný rok na ceste. Musia to vedieť. Preto som to oznámil v
San Juane. Ale ak budem budúci rok jazdiť na horskom bicykli, mohol by
som sem ešte prísť pretekať možno s národným tímom alebo s tímom
TotalEnergies," povedal trojnásobný slovenský Športovec roka.
V horskej cyklistike sa predstavil už na OH 2016 v Riu de Janeiro.
Rozhodnutie skúsiť kvalifikáciu do Paríža 2024 bolo preňho jednoduché: "Nie
je to o cennom kove či niečom podobnom. Je to skôr o tom, čo chcem
robiť. Už necítim tlak na to, či vyhrám alebo prehrám. Vždy som chcel
skončiť kariéru ako jazdec v horskej cyklistike a budúci rok je
olympijský. Robím to pre seba, pre nikoho iného. Je však pravda, že
Paríž a olympiáda vo Francúzsku sú dôležité pre môjho sponzora
TotalEnergies." Všetky tohtoročné štarty chce dokončiť na vysokej úrovni: "Určite si nebudem tento rok len užívať."
Slovenský cyklista je sedemnásobný držiteľ zeleného dresu z TdF, šampión
monumentov Okolo Flámska či Paríž-Roubaix, na konte má spolu 121
víťazstiev. Kariéru sa však ešte nechystá úplne ukončiť: "Toto ešte
nie je koniec, toto ešte nie je zbohom. Ešte stále máme nejaký čas pred
sebou a stále ešte môžeme zažiť veľa zábavy. Dnes je isté aj to, že po
konci mojej kariéry chcem byť súčasťou cyklistiky."